Крым. Горный массив Ай-Петри.

Из всех горных массивов, которые видны с Южного берега Крыма, самой большой популярностью пользуется Ай-Петри. В древние времена на вершине горы возвышался храм святого Петра, его именем и был назван горный массив. Знаменитые Ай-Петринские зубцы снизу напоминают развалины древнего замка, а со стороны плато больше похожи на зубы огромного дракона. Подняться на Ай-Петринское плато можно тремя путями: по извилистой дороге ведущей от Ялты, по старому шоссе из Бахчисарая и по Канатной дороге, первая станция которой расположена в небольшом курортном поселке Мисхор, недалеко от Ялты.
Канатная дорога была построена в 1988 году. Словно по воздушной тропе поднимаются туристы на высоту птичьего полета в кабинке Канатной дороги, вмещающей 30 – 35 пассажиров. Канатная дорога на Ай-Петри является уникальной. Она занесена в Книгу Рекордов Гиннеса как самый большой отрезок канатной дороге в мире не имеющий опорной вышки. И действительно, на промежутке между средней и верхней станцией, длинной более 2-х километров нет не одного опорного столба. Недалеко от конечной станции Канатной дороги находится смотровая площадка, с которой открывается величественная панорама всего Южнобережья Крыма.

Автомобидьная дорога с Ай-Петринской вершины изгибаясь проходит около площадки Тюзлер, а оттуда спускается к ущелью реки Учан-Су ( в переводе с тюркского «летящая вода»), где находится известный далеко за пределами полуострова одноименный водопад. Оставив позади тисовую рощу и так называемую «пьяную рощу», названную так из-за искривленных под действием ветра сосен, дорога устремляется к памятнику, который был воздвигнут в честь героев Ялтинского партизанского отряда павших здесь в неравной битве с фашистскими захватчиками 13 декабря 1941 года. Недалеко от памятника на небольшой скале Шишко находится смотровая площадка, устроенная в виде беседки. Особенность беседки в том, что с наступлением первых морозов она покрывается легкой изморозью и переливается под солнечными лучами серебряным цветом так, что видно из Ялты. Отсюда и название – Серебряная беседка. Серебрянная беседка располагается на высоте 865 метров над уровнем моря.
Удивительный контраст температуры можно почувствовать, если весной совершить подъем на вершину Ай-Петри по дороге от Ялты: у подножия горного массива в это время года бурная весна, поднявшись до Серебряной беседки можно увидеть ковер из подснежников покрывающий склоны гор, а добравшись на плато, попадаешь во власть зимы – снег тут лежит двухметровыми сугробами. Любители зимних развлечений катаются на лыжах, санях, снегоходах на протяжении практически всего года: с середины октября до конца апреля.

Ай-Петри – это одна из красивейших вершин Главной грады Крымских гор. Тяжелый подъем по серпантину (около 800 поворотов), вполне оправдан неповторимым видом, который открывается на белеющие далеко внизу корпуса санаториев и здравниц, зелень садов, спускающиеся к морю скалы, зеленые холмы и многое другое, что нельзя выразить словами. Вдали безбрежная морская синева сливается с небом, море отсюда просматривается на расстояние 135 километров. По своему природному происхождению горный массив Ай-Петри – это бывший коралловый риф, который несколько миллионов лет назад поднялся на поверхность.
Пройдя по небольшой дороге на северо-запад от зубцов Ай-Петри, можно оказаться в тисовой роще, самому старому дереву, растущему тут насчитывается более 1 тысячи лет.
Территория горного массива – это заповедная зона, поэтому здесь можно встретить редких животных, насекомых и птиц. Дикие животные, такие как заяц, косуля, лисица, кабан обитают в лесах на пологом северном склоне. Поверхность плато почти лишена деревьев, зато в обилии изрыто воронками и колодцами. Здесь насчитывается более 180 карстовых пещер, но для экскурсионных посещений оборудованы только две – Трехглазка (Ледяная) и Ялтинская.
Спускаясь с вершины горы по шоссе ведущему в Бахчисарай рекомендуется посетить Большой каньон Крыма и водопад Серебреные струи. Это шоссе так же известно кадрами из кинофильмов «Кавказская пленница» и «Вождь краснокожих».