Чианграй (Chiang Rai).

Самая северная столица Тайланда, Чианграй, - это один из древнейших городов страны. Несмотря на то, что в последнее время здесь появилось множество современных отелей и еще больше туристов, в его атмосфере сохраняется удивительная провинциальность. Чианграй расположен в 182 км к северу от Чиангмая. Поблизости находятся городки До-Мае-Салонг, Мае-Сай, Чиангсен и район Золотого Треугольника.
В самом Чианграе немного достопримечательностей, но туристов привлекают живописные окрестности города. В отелях и ресторанах радушно встречают тех, кто начинает или заканчивает здесь свое путешествие по таиланду.

Большинство туристов приезжают сюда, чтобы отправиться в разнообразные походы - от однодневных на автобусе до пятидневных на слонах и плотах. Вам нужно просто пройтись по центральной улице и в туристических агентствах подобрать что-то, подходящее вам по деньгам и уровню комфорта.
Если бы не дикий слон, Чианграй вообще не существовал бы. Легенда гласит, что только это заставило короля Менграя основать здесь город в 1262 г.
Чианграй некоторое время был столицей королевства Ланна, но вскоре его затмил Чиангмай. В XVI в. город пал под натиском бирманцев. С тех пор здесь раскинулись джунгли, где жили только племена и куда приходили курильщики опиума.
Сегодня Чианграй пользуется такой же популярностью, как и другой курорт Таиланда - Чиангмай. Сюда приезжает множество туристов.
До Чианграя можно добраться из Чиангмая по реке (см. далее), автобусом за четыре часа или на самолете всего за 40 минут.
Путешествие по реке.
Путешествие по реке из Чиангмая может стать вашим лучшим воспоминанием о Таиланде. За это время вы сможете полюбоваться самыми красивыми и неповторимыми видами, каких не увидишь нигде в другом месте.
Начать путешествие стоит с Тха-Тон (Tha Ton), небольшого поселения в пяти часах езды от Чиангмая на берегу реки Кок, добраться до которого можно на такси или автобусе. Отсюда в полдень ежедневно отходят кораблики до Чианграя. Дорога займет пять часов. Длинные лодки движутся быстро, но они очень неудобны: мотор ревет, туалетов нет. Временный дискомфорт с лихвой компенсируется великолепными видами, открывающимися с борта. Вы увидите холмы, деревни, бесчисленные стада белых буйволов.
Храмы.
Самый знаменитый храм Чианграя - Ват Пхра Кео (Wat Phra Kaeo) на Трайрат-роуд (Trairat Road). Храм был построен в XIII в., и в нем находилась модель Изумрудного Будды. К западу от Пхра Кео на небольшом холме находится Ват Дой Тонг (Wat Doi Tong), откуда открываются великолепные виды на реку Кок и далекие холмы.
Окрестности Чианграя.
Среди туристов большой популярностью пользуется экскурсия в деревню Бан-Руаммит (Ban Ruammit), расположенную на берегу реки Кок. Племя каренов не чуждо туризма. Отсюда можно отправиться в поход на слонах или пешком. Длинные лодки ежедневно отходят от причала возле Дусит-Резорт (Dusit Resort). Поездка займет всего час, но вернуться придется на мини-автобусах.
Дальше от города находятся городки Мае-Чан (Mae Chan), в 32 км к северу, и Дой-Мае-Салонг (Doi Mae Salong), в 67 км к северо-западу. Здесь можно почувствовать атмосферу подлинного Таиланда, в то же время не отказываясь от роскоши и комфорта. В эти городки можно добраться автобусом или с организованной экскурсией.
Золотой Треугольник.
Ни один другой район Таиланда не пользуется такой известностью, как Золотой Треугольник, область, находящаяся к северу от Чианграя, место слияния великих рек Меконг и Бан-Соп-Руак (Ban Sop Ruak). Здесь сходятся границы трех государств: Лаоса, Мьянмы и Таиланда.
Легендарная слава этого района неудивительна. С 60-х гг. XX в. Золотой Треугольник стал крупнейшим в мире поставщиком опиума. Порядки здесь наводили армии наркобаронов Кхун Са, "Принца опиума", и Сино-Шана.
Определить точные границы Золотого Треугольника невозможно, но туристические агентства это сделали. Сегодня Золотым Треугольником называется огромное пространство Северного Тайланда напротив песчаной отмели на реке Бан-Соп-Руак. Здесь организуются чрезвычайно дорогие речные экскурсии и продаются футболки с логотипом Золотого Треугольника. Большинство из тех, кто сюда приезжает, остаются неудовлетворенными. Гораздо интереснее путешествовать по окрестностям и маленьким городкам, таким, как Мае-Сай (Mae Sai) или Чиангсен (Chiang Caen).
Центр Золотого Треугольника - это городок Бан-Соп-Руак (Ban Sop Ruak), в 40 км к северу от Чианграя.
Мае-Сай (Mae Sai).
Самый крупный город, находящийся вблизи от Золотого Треугольника, это Мае-Сай. Далее на север ничего нет. Город находится на берегу реки Мае-Сай. Здесь множество деревянных домов, корпичных магазинчиков и жалких хижин, выстроившихся вдоль дороги. Большой кирпичный мост ведет в Мьянму.
Каждый день с шести утра до шести вечера на мосту разворачивается оживленная торговля. Здесь можно купить что-нибудь из самоцветов или бирманский ковер. Роскошные перламутровые пуговицы и куклы настолько хороши, что за ними сюда приезжают даже из Бангкока.
Но, как и на любом рынке, здесь множество подделок. Иногда вместо настоящего изумруда вам могут всучить простую стекляшку.
Город расположен в 61 км к северу от Чианграя. Сюда ходят автобусы, дорога занимает 1,5 часа. VIP-автобус ежедневно ходит сюда из Бангкока.
Чиангсен (Chiang Saen).
Чиангсен - это живая история. Город находится всего в нескольких шагах от границы с Лаосом, на реке Меконг, в 30 км от Мае-Чана (Mae Chan).
Основанный в XIV в. королями династии Менграй, город сразу же стал центром целого района. О тех днях напоминает старинный ров, окружающий Чиангсен, интереснейший музей, находящийся у городских ворот, и храм Па Сак (Храм Тикового Леса) (Wat Pa Sak) с великолепной чеди, которую можно увидеть с любой точки города.
Город находится в 58 км к северо-востоку от Чианграя. Сюда можно добраться на автобусе из Чианграя и Мае-Сая.
Мае-Хонг-Сон (Mae Hong Son).
Мае-Хонг-Сон (Город Туманов) лежит в глубокой долине, окруженной холмами. От Чиангмая его отделяет 349 км. На машине или автобусе вы проделаете этот путь за восемь часов, любуясь великолепной панорамой. На самолете доберетесь за полчаса.
Мае-Хонг-Сон - очень красивый, уединенный городок, где можно насладиться красотой природы и удивительными утренними туманами. Рядом с ним находятся города Мае-Сарианг (Mae Sariang) в 168 км к югу, Пай (Pai) в 102 км к востоку и Соппонг (Soppong) в 57 км к северо-востоку. Вплоть до начала XX в. до Мае-Хонг-Сона можно было добраться только на слонах.
Всего несколько лет назад здесь не было даже аэропорта. Сегодня сюда ведет множество дорог. В городе построено несколько хороших отелей.
На главных улицах города есть на что посмотреть. Здесь много храмов, очень живописное озеро и колоритный утренний рынок. Главная достопримечательность - роскошные виды и чистый горный воздух.
Если вы приедите в Мае-Хонг-Сон между ноябрем и февралем, не забудьте прихватить свитер. Здесь довольно прохладно, а по ночам температура опускается до 5 С.
Автобусы в Мае-Хонг-Сон отправляются с автовокзала Чиангмай-Аркада (Chiang Mai Arcade). Через Пай (Pai) дорога займет от 7 до 8 часов. Более сложный путь через Мае-Сарианг (Mae Sariang) займет от 8 до 9 часов. Лучше всего воспользоваться местным самолетом. В воздухе вы проведете всего полчаса.
Утренний рынок.
На утреннем рынке вы можете увидеть представителей горных племен. Приходите на рассвете, поскольку уже к восьми часам эти люди успевают все купить и отправляются домой. Рынок находится за отелем "Мае Тее" на Панетваттана-роуд (Mae Tee Hotel, Panetwattana Road).
Соппонг и Пай (Soppong, Pai).
Любители приключений могут отправиться в пещерный храм Тхам Лот (Tham Lot) в 68 км от Соппонга или в небольшую горную деревушку в 45 км дальше к востоку. Туда легко добраться на автобусе, а красота окрестностей компенсирует все неудобства.
Тхам Пла (Tham Pla).
Это самая главная и лугкодоступная достопримечательность Мае-Хонг-Сона, находящаяся в 18 км к северу от города по дороге на Пай (Pai). В Тхам Пла (Рыбьей пещере) обитает огромный карп, которого кормят арахисом люди, желающие задобрить духов.
Длинношеие племена.
Еще одной достопримечательностью Мае-Хонг-Сона является поездка в деревни "длинношеих" племен. Эти племена живут возле границы с Мьянмой.
Ват Чонг Кхлонг и Ват Чонг Кам (Wat Chong Khlong, Wat Chong Kam).
Это самые живописные монастыри города, расположенные к югу от него. В них хранится более тридцати деревянных статуй, привезенных из Мьянмы в 1860 г. Храмы находятся на берегах красивого озера Нонг-Чонгкхам (Nong Chongkham Lake). Сюда лучше всего приходить утром, когда озеро укутано туманом.
Ват Хуа Вианг (Wat Hua Wiang).
Это деревянный храм неправильной формы, скорее бирманский, чем тайский. Здесь находится весьма почитаемая бранзовая статуя Будды, изготовленная в Мьянме.
Ват Пхра Тхат Дой Конг Му (Wat Phra That Doi Kong Mu)
Этот храм, находящийся на вершине холма, доминирует над всем городом. Он был построен Пхрая Сингханатдраджем, первым королем Мае-Хонг-Сона. Отсюда открывается прекрасный вид на весь город.