Северо-Восточный Тайланд.

На равнине в северо-восточной части Таиланда живет народ Исаны: 20 миллионов фермеров, собирателей риса и торговцев. Бедные, одинокие, привязанные к собственной земле - это самые несчастные жители Таиланда. Однако в последнее время их мольбы о помощи начинают обращать на себя внимание. Тайское правительство выделяет значительные средства на развитие и поддержание сельского хозяйства в этом районе.
В Исане живет множество кхмеров и лаосцев. Внешне они отличаются от тайцев: у них более темная кожа, они ниже и сухошавее. Их язык гораздо ближе к кхмерскому или лаосскому. Для большинства этих людей Бангкок - другой мир. Путешествия для них ограничиваются соседней деревней. Однако кое-кто в поисках лучшей жизни отправляется в дальние края. К сожалению, там им приходится браться за такую работу, на которую не согласится ни один таец.

Жизнь в Исане связана с землей. Фермеры и собиратели риса просыпаются задолго до рассвета, заслышав первые крики петухов на полях. Рано утром они занимаются сельскохозяйственными работами, в жаркий полдень отправляются отдыхать, а затем продолжают работать до темноты. Закончив работу, фермеры собираются в деревенских трактирах за рюмкой очень крепкого белого виски (лао кхао), играют на народных музыкальных инструментах и лакомятся местными блюдами - полевыми крысами, буйволятиной, овощами и фруктами.
В Исане производят лучший тайский шелк. Шелкопрядов можно увидеть в любой деревне. Их собирают вручную в небольшие плетеные бамбуковые корзины. А потом в бедных деревушках Исаны изготавливают яркий, прекрасный шелк для богатых и знаменитых людей из Бангкока.
Корат (Накхонратчасима) (Khorat, Nakhon Ratchasima).
Этот город находится в 259 км к северо-востоку от Бангкока на плато Корат. Тайцы называют его Накхонратчасима.
Путаница с названиями, отсутствие инфраструктуры и плохое владение английским языком среди местного населения приводит к тому, что сюда добираются только самые настойчивые. Но в этом и привлекательность Кората как курорта Тайланда. Люди приезжают сюда не для того, чтобы осмотреть город. Их привлекают самые великие развалины Таиланда.
Но даже в этом случае постарайтесь посетить ночной рынок на Манат-роуд (Manat Road) и осмотреть статую знаменитого Кхун Йинг Мо, сумевшего защитить город от лаосцев во времена правления короля Рамы III. Статуя находится у ворот Чумпон (Chumpon Gate) в западной части города.
В 150 км к востоку от Кората расположен город Бурирам (Buriram), а в 197 км - Сурин (Surin). В 99 км к западу находится Национальный парк Кхао Яй (Khao Yai National Park).
Поезда на Корат отправляются 11 раз в день с вокзала Хуалампхонг (Hua-lamphong) в Бангкоке. Дорога займет около пяти часов. С Северного автовокзала на Пханон-Йотхин-роуд (Phanon Yothin Road) в Корат регулярно отправляются автобусы.
Окрестности Кората.
Древние развалины Пхимая (Phimai)
Одним из чудес света по праву считаются развалины храма XI в. в Пхимае. Добраться сюда несложно - час пути на автобусе от северной окраины Кората и вы окажетесь около величайшего камбоджийского храма Ангкор. Центральный прасад (башня) - самый высокий в Таиланде. Его окружают четыре шатровые крыльца. Резьба изображает мифических чуществ - нагов и гаруд, охраняющих храм.
Пик славы храма приходится на времена правления монарха Ангкора Джаявармана VII (1181-1201). Затем храм был практически разрушен. Восстановили его совсем недавно.
Из Пхимая большинство туристов отправляются посмотреть на гигантский баньян, Сай Нгам. Это дерево растет в 2 км от дороги.
Пхимай находится в 60 км к северо-востоку от Кората. Автобусы отправляются от Главного автовокзала на Суранари-роуд (Suranari Road) каждые полчаса.
Мыанг-Там (Muang Tam).
Этот храм, построенный в X в., еще один великолепный пример кхмерской архитектуры. Его окружают три древних пруда и крепостная стена. В Мыанг-Там мало туристов. Он прекрасно сохранился в первозданном виде. Не пожалев сил и времени, чтобы увидеть это чудо архитектуры, вы впоследствии сможете гордиться этим.
Пак-Тхонг-Чай (Pak Thong Chai).
Любой, кто приезжает в Северо-Восточный Таиланд, должен обязательно провести хотя бы полдня в этом центре шелковой промышленности. Здесь производят шелк и мутми. Мутми - это особая разновидность шелка, который окрашивается в соответствии с замыслом производителя. Ткань связывают особым образом и лишь затем красят. В Корате вы можете купить замечательный, высококачественный шелк. В Пак-Тхонг-Чай можно увидеть ткачей за работой.
Город находится в 30 км к юго-западу от Кората. Туда можно добраться автобусом, который отправляется из Кората каждые полчаса.
Пханом Рунг (Phanom Rung).
Еще один замечательный образец кхмерской архитектуры, Пханом Рунг находится на вершине погасшего вулкана. К храму ведет красивая улица, мощенная латеритом и окруженная колоннами из песчаника, и три великолепных моста, украшенных изображениями мифологических существ, нагов. Кхмеры верили в то, что храм должен распологаться ближе к небу, а следовательно, и к богам. Неудивительно, что храм Пханом Рунг являлся одним из наиболее почитаемых.
Храм находится в 101 км к юго-востоку от Кората. Сюда можно добраться автобусом до Бан-Та-Ко (Ban Ta Ko), а там, если вам повезет, удастся взять такси. Лучше всего купить организованную экскурсию.
Провинция Лоей (Loei Province).
Главной достопримечательностью этой провинции Тайланда считаются горы, водопады и роскошные леса. Добраться сюда можно только по шоссе. Провинцию Лоей можно назвать тайской Сибирью.
Это подлинная жемчужина северо-востока страны. Здесь в тишине и покое находятся крупнейшие национальные парки страны.
Провинция Лоей лежит в 520 км к северо-востоку от Бангкока. Автобусы отправляются от Северного автовокзала на Кампенгпхет-2-роуд (Kampaenpheng 2 Road) несколько раз в день. В дороге придется провести 10 часов.
Тайланд, провинция Лоей, Чиангкхан (Chiang Khan).
Небольшой городок расположен на реке Меконг почти на границе с Лаосом. Это небольшая долина среди пологих холмов. В 5 км ниже по течению реки можно увидеть великолепные пороги Каенг-Кхут-Кху (Kaeng Khut Khu). Чиангкхан интересен своей удаленностью от окружающего мира и прекрасной природой.
Городок находится в 47 км к северу от города Лоей (Loei). Сюда можно добраться на такси от автобусной станции Лоей.
Нонгкхай (Nong Khai).
Это самый популярный город северо-востока страны. Отчасти это объясняется его доступностью - сюда ведет железная дорога, а кроме того, Нонгкхай расположен на реке. Город находится вблизи границы с Лаосом.
Длинные, обсаженные деревьями бульвары тянутся вдоль Меконга. Из открытых кафе можно наблюдать, как лодки направляются к крохотной пограничной лаосской деревушке Тха-Дуа. Можно купить в магазине французский багет и провести на набережной всю ночь, любуясь далекими огнями Вьентьяна, столицы бывшей французской колонии, покорившейся коммунистам в 1975 г., а сейчас постепенно возвращающейся в нормальный мир из долгой, добровольной изоляции.
Обязательно посетите храм По Чай (Wat Po Chai). Здесь ежегодно проводится фестиваль петард. Заслуживает внимания и храм Кхаек (Wat Khaek), расположенный в 5 км к востоку от города.
Нонгкхай расположен в 614 км к северо-востоку от Бангкока. Поезда с вокзала Хуалампхонг (Hualamphong) отправляются 3 раза в день. В дороге придется провести 10 часов. С Северного автовокзала на Пханон-Йотхин-роуд (Phanon Yothin Road) в Нонгкхай ходят автобусы. Путь занимает 9 часов.
Пху-Крадунг (Phu Kradung).
Высота этой великолепной горы, напоминающей колокол, составляет 1325 м. Местные жители считают, что здесь живут духи.
На гору Пху-Крадунг ведет крутая тропа. Всегда можно взять проводника, который покажет дорогу и понесет багаж.
С вершины плато можно увидеть стада диких кабанов, множество гигантских белок, а если повезет, то и слонов. Самые красивые виды открываются с горы Пха-Нок-Аен на рассвете, когда плато укутывает туман.
Гора находится в 73 км к югу от Лойе. На гору Пху-Крадунг отправляются экскурсионные автобусы. В сезон дождей (июль - октябрь) национальный парк закрыт.
Заповедник Пху-Лыанг (Phu Luang Wildlife Sanctuary).
В этот заповедник, расположенный на плато в юго-западной части провинции Лоей, приезжают немногие. Здесь можно полюбоваться тропическими и более прохладными лесами, где обитает множество животных и птиц.
Сурин (Surin).
В представлении большинства людей Сурин ассоциируется со слонами - слоны играют в футбол, борются друг с другом, разыгрывают военные сражения. И этим город обязан Департаменту туризма Таиланда, который в 1960 г. решил провести здесь первый слоновий фестиваль. Это мероприятие оказалось настолько популярным, что теперь его проводят каждый год в третью неделю ноября.
Но посетить Сурин стоит не только из-за слонов. Это очень живописный, типично испанский город. В туристическом агентстве в Сурине можно заказать экскурсию в кхмерский храм XI в. Прасат Кхао Вихарн (Prasat Khao Viharn), расположенный на границе с Камбоджей. Самое главное событие суринской жизни - это утренний рынок, где можно попробовать ларб квай (острое мясо буйвола) и другие недорогие блюда местной кухни. Но помните, что местные жители безумно любят перец чили. На рынке можно часами сидеть, впитывая в себя чисто испанскую атмосферу - жару, пыль и местный колорит.
Сурин находится в 457 км к северо-востоку от Бангкока. Поезда с вокзала Хуалампхонг (Hualamphong) отправляются 9 раз в день. Дорога займет 7 часов. Автобусы отправляются с Северного автовокзала на Кампенгпхет-2-роуд (Kampaengphet 2 Road) 7 раз в день.
Хин Бан Плуанг (Hin Ban Pluang).
Возле Прасата (в 5 км от него), в 38 км к югу от Сурина, находится храм XI в. Хин Бан Плуанг, воздвигнутый в честь индуистского бога Вишну. Он довольно мал и не так красив, как кхмерские храмы Таиланда, но в нем есть свое очарование.
Шелковая деревня.
Шелковая деревня Бан-Кхвао-Синарин (Ban Khwao Sinarin), где производят шелк и серебрянные браслеты, находится в 13 км к северу от Сурина. Осмотрев деревню, стоит отправиться дальше на север, чтобы посетить деревню Такланг (Taklang), где живет племя суай. В течение года здесь тренируют нескольких слонов.
Удонтхани (Udon Thani).
С авиационной базы в Удонтхани когда-то взлетали американские самолеты, отправляющиеся бомбить Северный Вьетнам. В городе до сих пор сохранились ночные клубы и бары караоке. Туристы приезжают сюда, чтобы осмотреть Бан-Чианг (Ban Chiang), небольшую деревушку, где найдены следы одной из древнейших цивилизаций мира.
Удонтхани находится в 564 км к северо-востоку от Бангкока. Поезд от вокзала Хуалампхонг идет 9 часов. Автобусы отправляются от туристического бюро.
Бан-Чианг (Ban Chiang).
Если верить историческим свидетельствам, Бан-Чианг был основан более 5000 лет назад. Здесь найдены сосуды и камни, зеленые бусы и медные колокольчики бронзового века. В начале XX в. их собрали крестьяне, а позднее университет Пенсильвании и Министерство искусств Таиланда организовали здесь широкомасштабные раскопки. Удивительно, но на найденных сосудах был обнаружен тот же рисунок, что и на сосудах, найденных в Ираке и Турции.
В ведиколепном музее имеются таблички на английском языке. В деревне есть открытые шурфы раскопок, где можно увидеть сосуды и кости.
Бан-Чианг находится в 50 км к востоку от Удонтхани. Сюда регулярно ходят автобусы.